El nuevo museo de 42.000 m2 se sitúa en una península, en la punta noroeste de la isla de Saadiyat junto a Abu Dhabi, en los Emiratos Árabes Unidos. Rodeado en tres de sus lados por las brillantes aguas del Golfo Pérsico el emplazamiento del edificio sirve también como rompeolas artificial, creado para proteger la zona de playa original del norte de la isla.

El concepto de Gehry para el Museo Guggenheim incluye galerías para colecciones permanentes y exposiciones especiales, un centro para el arte y la tecnología, un centro para las culturas contemporáneas árabe, islámica y de Oriente Medio, una instalación educativa, un centro de investigación y un laboratorio de conservación del manifiesto-del-arte ('state-of-the-art'). Este museo es la instalación más grande de la Fundación Guggenheim.

Inspirado en el estudio espacial de la expansión industrial, el diseño del museo refleja la gran escala en la cual trabajan muchos artistas contemporáneos y presenta nuevas distribuciones de galerías en un museo de espacios poco convencionales. Grupos de galerías de diversas alturas, formas y carácteres, permiten una flexibilidad en la organización de exhibiciones que no había existido antes. Evolucionando a partir de distintos principios, grupos de galerías conectadas mediante pasarelas se centran alrededor de un patio cubierto. Otros grupos adicionales de galerías se amontonan en la parte más alta de la circulación principal para crear una combinación de espacios verticales y horizontales en la organización de las exposiciones. El diseño también incluye elementos sostenibles apropiados para la región, como la ventilación y la refrigeración naturales de los patios cubiertos, con un concepto similar al de las tradicionales torres de viento encontradas a lo largo de Oriente Medio.

El Guggenheim de Abu Dhabi, el museo más grande de una serie de instituciones culturales proyectadas en el Distrito Cultural de la Isla Saadiyat, servirá al mundo como un destino para el avance del conocimiento y del entendimiento de la cultura a través de las artes.

"La aproximación al diseño del museo para Abu Dhabi ha sido posible al considerar las opciones de diseño de un edificio que no podría realizarse en los Estados Unidos o en Europa. Estaba claro desde el principio que esto tenía que ser una nueva invención. El entorno, la oportunidad, la necesidad de construir algo por lo que personas de todo el mundo vinieran y el recurso posible para conseguirlo abrieron vías que no podían ser consideradas en ningún otro lugar. El emplazamiento por sí mismo, virtualmente sobre el agua, o rodeado de agua por todas partes, en un paisaje desértico con la belleza del mar y la luz característica del lugar influyeron en la dirección del proyecto." [Frank Gehry].