A lo largo de los últimos años Vitra ha adquirido una amplia colección de viviendas. La gran cantidad y variedad de objetos producidos por diversos diseñadores constituye el punto de partida que originó la idea de edificar un escaparate que permitiera mostrar las obras al público. 'Vitrahaus' posee también un espacio adicional que puede ser empleado como galería de exhibición de una parte selecta de la colección o incluso como una extensión del Museo Vitra. Una tienda y una cafetería conectadas con el exterior y varias salas de conferencias completan el programa.

'Vitrahaus' es una interpretación directa de la tipología clásica de vivienda, encontrada en el vecindario de Vitra y en todo el mundo. Los productos que se exponen el museo son objetos diseñados para el hogar íntimo y, por tanto, no son presentados en la atmósfera neutral de una sala común o de un museo sino en un ambiente decorado según su carácter y su uso.

Apilando, extruyendo y aplastando - procedimientos mecánicos utilizados en la producción industrial - la forma pura de las casas se transforma en complejas configuraciones en el espacio, donde el exterior y el interior se encuentran. El interior está diseñado como una secuencia espacial con sorprendentes transiciones y vistas al paisaje. El entorno en toda su riqueza fue un incentivo para diseñar un edificio que se concentrase en la vertical. En contraste con las otras edificaciones del Campus de Vitra, un componente esencial en diseño propuesto es enmarcar los exteriores en el interior.

El aumento previsto de visitantes - no sólo individuales sino también escuelas y otros grupos - aumentaron la importancia de las tribunas, las zonas de espera cubiertas y los accesos. Estas áreas para sentarse, estar en pie, esperar y observar quedan patentes en la forma de las casas a través de sencillas manipulaciones mecánicas. Debido al gran número de objetos diseñados en el interior, todas estas zonas están concebidas como una parte integrada en la arquitectura y no como objetos contenidos.