Meta de peregrinaje de la Europa Occidental, la Catedral de Santiago de Compostela fue factor determinante para que España estuviera dentro de los círculos culturales medievales.

Descubierto el cuerpo del Apóstol a principios del Siglo IX y arrasada la primitiva iglesia por Almanzor, el edificio actual se comenzó en 1075 con el obispo Pélaez y se concluyó hacia 1128 gracias al impulso dado por el obispo Gelmírez y don Raimundo de Borgoña.

Intervinieron como arquitectos, según el Códice Calixtino, Bernardo "el Viejo" y Roberto en la primera etapa, y Esteban y Bernardo "el Joven", en la segunda.

Desgraciadamente, el aspecto exterior de la Catedral de Santiago fue totalmente transformado en el Siglo XVIII.

El templo tiene planta de tres naves con tribuna, crucero, girola y capillas absidales, cubriéndose la nave central con bóveda de cañón y las laterales con bóveda de arista. Tuvo nueve torres, dos en cada fachada y tres en el crucero.

De traza medieval, recibe adiciones en tiempos renacentistas y barrocos. Cada una de sus fachadas forman con sus respectivas plazas magníficos conjuntos urbanísticos. Entre ellas, la del Obradoiro fue realizada por Casas Novoa en 1740 (Siglo XVIII).

Asimismo barroca es la de la Azabachería, obra de Ferro Caaveiro y Fernández Sarela, modificada por Ventura Rodríguez; la de Platerías, del maestro Mateos de 1103; y sobre todo, el Pórtico de la Gloria, obra cumbre de la escultura románica concluido por el maestro Mateo en 1188.

Consta de tres arcos de medio punto, el central dividido por parteluz, donde se encuentra la figura del propio maestro mirando al interior del templo. En las jambas, los Apóstoles y profetas mantienen sacras conversaciones. En el tímpano, el Salvador rodeado por los cuatro Evangelistas.

Entre sus capillas, la mayor guarda el sepulcro del Apóstol. Al lado se encuentra el célebre "Botafumeiro", gran incensario del Siglo XIX.

La diferencia con las otras iglesias del Camino de Santiago es que la Capilla del Salvador, el absidiolo central, es cuadrada al exterior. Esto es debido a la influencia asturiana. Tenía nada menos que nueve torres.

El Museo de la Catedral guarda objetos de gran valor, el coro románico del maestro Mateo, una valiosa colección de tapices, y en él se puede ver la cripta y el claustro del templo.