La Fuente de los Cuatro Ríos, en la Plaza Navona, fue encargada en 1648 y finalizada en 1651. Esta plaza, antiguo circo de Domiciano, era donde se encontraba el Palacio Pamphili y Sant’Agnese, capilla de esta familia, siendo el escaparate de la familia Pamphili.

Aquí era donde realizaban sus fiestas y festejos populares, incluyendo nautomaquias y carreras. Esta fuente era algo así como un mobiliario para la decoración de esta plaza.

En la Fuente de los Cuatro Ríos Bernini representa alegóricamente el río más importante de cada uno de los cuatro continentes: el Danubio de Europa, el Río de la Plata de América, el Nilo de África y el Indo de Asia.

Sobre una base de piscina elíptica, las figuras de las alegorías, realizadas en travertino, se apoyan en una suerte de montaña horadada y están acompañadas respectivamente por un caballo (Europa), un león (África) y un caimán (América).

El conjunto se encuentra coronado por un obelisco egipcio de la época romana, que recrea la tradición iniciada por Paulo V. Sobre éste se posa una paloma, símbolo del Espíritu Santo y emblema de los Pamphili, teniendo esto cierto carácter ecuménico, relacionado con la autoridad papal.

La fuente proyectada por Bernini se presenta como una representación teatral dinámica, tan propia del Barroco, en la que el espectador, girando en torno a la fuente, descubre nuevas formas que antes estaban escondidas o cubiertas por la roca. Destaca el dinamismo de las colosales figuras (realizadas a una escala mayor de la real), de un naturalismo casi milagroso.

Con esta obra Bernini quiere suscitar la admiración de quién la mira creando un pequeño universo en movimiento e imitando el espacio de la realidad natural. La dinámica fusión de arquitectura y escultura convierten a esta fuente en revolucionaria, más si se compara con los proyectos romanos que se hacían hasta entonces, con diseños forzados y adornos florales geométricos.