Las soluciones funcionales que propuso en el edificio, hoy ya normales, fueron absolutamente novedosas en su tiempo: su concepción de los espacios y de su distribución, su mobiliario, el estudio de los condicionantes medioambientales y de iluminación y la decoración.

Como en otros proyectos Alvar Aalto, a diferencia de la primera generación de arquitectos modernos, como Walter Gropius y Le Corbusier, muestra su predilección por materiales naturales como la madera.

En 1926 el consejo municipal de Viipuri designa un comité encargado de supervisar la construcción de la biblioteca, anunciándose el concurso. Alvar Aalto es seleccionado entre veintitrés candidatos.

Desde 1927 se sucederán las negociaciones entre el comité y Aalto para definir el diseño final del edificio. En 1933 se presenta una nueva versión del edificio aceptada por el jurado. En 1934 empieza la construcción de la biblioteca, finalizada en 1935.

Se inaugura en el mes de octubre. Sin embargo el edificio casi no se usó y fue completamente abandonado 10 años después de finalizada la Segunda Guerra Mundial.